谷书堂先生是我国著名的经济学家、教育家。1946年考入南开大学学习，1950年毕业留校，从事经济学科研和教学工作。20世纪80年代，他先后担任经济研究所所长和经济学院院长职务，长期致力于社会主义经济理论的研究，在商品经济、价值理论、分配理论以及政治经济学理论体系构建等方面卓有建树。他主编的政治经济学教科书多次再版、屡屡获奖，发行逾百万册，影响了几代经济学人。
2010年在著名经济学家谷书堂先生八十五岁诞辰之际，由谷先生弟子张思民先生提议并由海王集团出资成立“谷书堂经济学学术基金”。该基金以发扬南开经济学的优良传统，繁荣学术，经世济民为宗旨，资助举办高水平经济学学术论坛，支持对中国经济学基础理论与重大现实问题进行的开创性研究，奖励、扶植优秀的中青年科研人员。
在开幕式上，龚克校长对谷书堂教授长期致力于社会主义经济理论研究和南开大学经济学科建设所取得的成就和作出的杰出贡献表示衷心感谢，对基金的成立表示热烈祝贺。谷书堂教授表示，学术基金的设立，将对南开大学经济研究所的长期发展产生重大影响。他希望通过基金的有效运行，能够引进和培养高水平研究人员，打造一只有活力的学术团队。
由谷书堂经济学学术基金支持举办的首届南开经济学论坛，主题是“转变发展方式：难点与对策”。与会专家学者围绕主题展开热烈讨论，提出了许多有重要学术价值和应用价值的理论观点和政策建议，论坛取得了圆满成功。
南开大学政治经济学研究中心是教育部与南开大学共建、面向全国的人文社会科学重点研究基地，2000年由教育部批准成立。中心依托南开大学经济学国家一级重点学科，以基本理论研究为特色，选取当前建设有中国特色社会主义实践中提出的重大理论问题与实践问题进行研究和探索，力求有所创新、有所突破。
中心依托南开大学经济学院，不断促进与推动南开大学经济学院乃至经济学学科的发展，为继承和发展马克思主义政治经济学理论、建设中国特色社会主义经济学做出贡献。同时，中心不断发挥重点基地的辐射带动作用，积极整合学术力量，认真组织跨学科、跨领域、跨专业的研究人员，对国家经济与社会发展中的重点、热点和难点问题进行深入研究，在科学研究、人才培养、学科建设、服务社会等方面取得了一系列高质量的成效。2012年，为联合、积聚国内外创新力量，有效整合创新资源，构建协同创新的新模式与长效机制，南开大学、南京大学、国家统计局统计科学研究所共同成立了“中国特色社会主义经济协同创新中心”，逄锦聚教授被聘为该中心首届主任。（王璐）