6月1日下午，南开经济大讲堂之南开经济史论坛，邀请美国加州大学洛杉矶分校历史系特聘教授 、“加州学派”代表人物王国斌（Roy Bin Wong）教授为南开大学的师生做了一场题为：中国的大帝国怎么变成一个二十世纪的国家（How China’s Long History Shaped 20th-century China’s Transition to Becoming a National State）的精彩报告。经济史研究中心主任、中心王玉茹教授主持讲座，对王国斌教授的到来表示诚挚的欢迎，近百名师生踊跃参加，与学术“大咖”展开了热烈的探讨。

历史对当代的影响和意义是什么？王国斌教授以这一发人深思的问题开启本场报告，他认为，历史学对这一问题的解释过于简单，第一：历史同当代有什么关系，首先要弄清楚是什么时代，不同时代同当代的差异和共同点是不一样的；第二：历史连续性的变化没有得到充分关注。在中西比较史学的研究领域，西欧中心主义长期占据支配地位，欧美的经验和抽象的理论模式往往作为中西比较的标准，为了避免这类问题，他主张用一种新的方法来研究历史和当代的关系。王国斌教授选取了中国历史上发生重要转变的三个历史时期---20世纪50年代、19世纪90年代和18世纪50年代，站在历史的立场分析了人口和空间规模与治理的关系、社会关系和经济发展的问题，考察了每个时代和当代的共同点、差异及其原因，并从政治、经济和社会的研究视角梳理了中央和地方的关系。王国斌教授的精彩报告为我们提供了一个清晰的线索和研究问题的新思路。

此次学术活动由南开大学政治经济学研究中心、中国特色社会主义经济建设协同创新中心、南开大学经济学院和南开大学经济史研究中心联合举办。讲座内容启迪思考、引人入胜，大大拓宽了听众的研究视野，同学们认真记录、积极思考。通过本次讲座，师生们领略了国际一流学者的风采，从这场高水平的讲座中受益良多。讲座结束后，师生争先提问，和王国斌教授进行了有深度的学术交流。